Spontaani emissio
Atomin kullakin viritystilalla
on sille ominainen elinikänsä, jonka jälkeen viritys
laukeaa ja atomi palaa johonkin alempaan energiatilaan.
Sanalla atomi emittoi fotonin.
Jos virityksen laukeaminen tapahtuu itsestään ilman
ulkopuolisen häiriön vaikutusta, kyseessä on
spontaani emissio. Viritys voi laueta
myös säteilyn aiheuttaman häiriön vaikutuksesta,
ks. indusoitu emissio.