Kotka Aquila (Aquilae) Aql
Kotka on ekvaattorin alueen tähdistö Vesimiehen ja
Herkuleen välissä, Jousimiehen pohjoispuolella.
Linnunrata kulkee tähdistön länsiosan kautta.
Kotkan kirkkaat tähdet muodostavat hieman
samanlaisen ristin kuin sen pohjoispuolella
sijaitsevan Joutsenen tähdet. Kirkkaimman tähden
molemmin puolin sijaitsevien tähtien
vuoksi kuvio tuo tosin mieleen pikemminkin pterodactyluksen
kuin kotkan. Suomessa tähdistö näkyy parhaiten
elo-marraskuussa.
Mytologiaa
Kotka on tunnettu ainakin antiikin ajoista
lähtien. Tarujen mukaan kotka suoritti Zeukselle
monia palveluksia, joista traagisin liittyy
Prometeukseen. Prometeus, joka oli yksi titaaneista,
varasti yhden Auringon säteistä ja antoi sen
kuolevaisille ihmisille. Näin ihmiskunta sai
käyttöönsä tulen, mikä avasi sille aivan uusia
mahdollisuuksia. Tämä ei lainkaan miellyttänyt
Zeusta, joka antoi kahlita Prometeuksen kallioon.
Joka päivä kotka söi Prometeuksen maksan, joka
yön aikana taas kasvoi uudelleen. Tämä kidutus
päättyi vasta, kun Herkules surmasi kotkan myrkytetyllä
nuolella. Zeus muisti uskollista palvelijaansa
tekemällä kotkasta tähdistön taivaalle.
Tähtiä
Kotkan kirkkain tähti Altair (alfa Aql) on
kesäkolmion eteläisin tähti ja näkyy jopa
kesäöiden vaalealla taivaalla. Tähden
arabiankielinen nimi al-tâ'ir
tarkoittaa lintua
eta Aql on kirkas kefeidityyppinen muuttuja,
jonka kirkkaus vaihtelee välillä 3.5-4.3 magnitudia
7.177 vuorokauden jaksoissa.
Sumuja
Noin asteen päässä gamma
Aquilaen (Tarazed) länsipuolella on pimeä
sumu B143.