Iso koira Canis Major (Canis Majoris) CMa

Iso koira on etelätaivaan tähdistö Yksisarvisen eteläpuolella, Orionista kaakkoon, lähellä Linnunradan tasoa. Orionin vyö osoittaa suunnilleen Ison koiran päätähden, Siriuksen, suuntaan. Iso koira näkyy loka--maaliskuussa, syksyllä aamuyöllä ja keväällä iltaisin.

Tähdistö tunnettiin jo antiikin aikoina. Tarun mukaan Iso koira on metsästäjä Orionin koira, samoin kuin pohjoisempana oleva Pieni koira.

Tähtiä

Ison koiran päätähti Sirius (alpha CMa) on taivaan kirkkain tähti. Etelä-Suomessakaan Sirius ei kohoa kuin noin 13 asteen korkeuteen taivaanrannasta. Matalalla loistava Sirius on kevättalven iltoina huomiota herättävä näky; ilmakehän vuoksi se väreilee usein kaikissa spektrin väreissä. Siriuksella on seuralaisena valkea kääpiö, joka kiertää Siriuksen ympäri kerran 50 vuodessa. Kääpiön magnitudi on vain 8,6.

Tähtijoukkoja

Siriuksen eteläpuolella on avoin joukko M41.