Iso koira Canis Major (Canis Majoris) CMa
Iso koira on etelätaivaan tähdistö
Yksisarvisen
eteläpuolella, Orionista kaakkoon,
lähellä Linnunradan tasoa. Orionin vyö osoittaa suunnilleen Ison koiran
päätähden, Siriuksen, suuntaan. Iso koira
näkyy loka--maaliskuussa, syksyllä aamuyöllä ja
keväällä iltaisin.
Tähdistö tunnettiin jo antiikin aikoina.
Tarun mukaan Iso koira on metsästäjä Orionin
koira, samoin kuin pohjoisempana oleva
Pieni koira.
Tähtiä
Ison koiran päätähti
Sirius (alpha CMa)
on taivaan kirkkain tähti. Etelä-Suomessakaan
Sirius ei kohoa kuin noin 13 asteen korkeuteen
taivaanrannasta. Matalalla loistava Sirius
on kevättalven iltoina huomiota herättävä näky;
ilmakehän vuoksi se väreilee usein kaikissa
spektrin väreissä. Siriuksella on seuralaisena
valkea kääpiö, joka kiertää Siriuksen ympäri kerran
50 vuodessa. Kääpiön magnitudi on vain 8,6.
Tähtijoukkoja
Siriuksen eteläpuolella on avoin joukko
M41.