Käärmeenkantaja Ophiuchus (Ophiuchi) Oph

Käärmeenkantaja on laajahko eläinradan tähdistö Herkuleen ja Skorpionin välissä.

Aurinko näkyy Käärmeenkantajan suunnassa noin 30.11-17.12. Esimerkiksi Suomen valtakunnan horoskoopissa aurinkomerkki olisi siten Käärmeenkantaja. Valitettavasti astrologit eivät tunne koko tähdistöä, joten Suomella ei liene minkäänlaista tulevaisuutta.

Käärmeenkantaja jakaa Käärmeen tähdistön kahteen osaan. Tähdistön alueella on melko harvassa paljain silmin näkyviä tähtiä. Käärmeenkantajan tunnistaa kuitenkin kohtuullisen helposti kirkkaimpien tähtien muodostamasta epäsäännöllisestä viisikulmiosta.

Käärmeenkantaja näkyy Suomessa parhaiten helmi--huhtikuussa aamuyöllä.

Tähtiä

Rasalhague (alfa Oph)
Cebalrai (beta Oph)
yed Prior (delta Oph)
Yed Posterior (epsilon Oph)
Sabik (eta Oph)
Marfik (lambda Oph)

Kirkkain tähti on Rasalhague, 2.1 mag. Tähdistön alueella on Aurinkoa toiseksi (??) lähin tähti, Barnardin tähti, jonka etäisyys on vajaat 6 valovuotta. Se näkyy vain kaukoputkella. Sillä on myös suurin havaittu ominaisliike.

Tähtijoukkoja

Käärmeenkantajan alueella on useita pallomaisia joukkoja: M9, M10, M12, M14, M19, M107.