Tähtitiede
Tähtitiede eli astronomia tutkii kaikkia maapallon ulkopuolella
tapahtuvia ilmiöitä. Newtonin
aikoihin saakka tähtitiede oli lähinnä
pallotähtitiedettä, joka
pyrki määräämään taivaankappaleiden paikat
mahdollisimman tarkasti. Newtonin
Principiasta
alkoi voimakas taivaanmekaniikan kehitys:
planeettojen liikkeitä laskettiin teoreettisesti
ja tutkittiin niiden toisiinsa aiheuttamia
häiriöitä.
Astrofysiikka, tähtien rakenteen
tutkimus, alkoi 1800-luvun lopulla, kun tähtien spektrejaä
alettiin osata tulkita. Koko maailmankaikkeuden
rakennetta tutkiva kosmologia kehittyi
1920-luvulla, kun galaksien
todelliset etäisyydet saatiin selville.