| kotisivu |
| hakemisto |
| kartat |
| kohteet |
| teoriaa |
| tähdistöt |
| Messier'n luettelo |
| tyyppi | spiraaligalaksi |
| muita nimiä | NGC5194 |
| tähdistö | Ajokoirat |
| rektaskensio | 13 h 30.0 min |
| deklinaatio | 47.18° |
| visuaalimagnitudi | 8.4 |
| pintakirkkaus | 12.9 |
| läpimitta | 9'×7.5' |
| radiaalinopeus | 560 km/s |
| etäisyys | 4.3 Mpc (14 miljoonaa ly) |
M51 on Sc-tyyppinen spiraaligalaksi Ajokoirien tähdistössä, lähellä Otavan varren päätä. Se tunnetaan myös nimellä Whirlpool nebula eli Pyörregalaksi, M51 näkyy jo kiikarilla, mutta spiraalihaarojen erottamiseen tarvitaan ainakin 30-senttinen kaukoputki.
M51 on ensimmäinen galaksi, josta havaittiin
spiraalirakenne. Lordi Rossen
vuonna 1845 valtavalla 72-tuumaisella kaukoputkellaan tekemä
havainto aloitti 1920-luvulle jatkuneen väittelyn,
ovatko spiraalisumut kaukaisia tähtijärjestelmiä
vai lähellä olevia sumuja.
Aivan M51:n pohjoispuolella (kuvassa alapuolella) on sen seuralainen NGC5195, johon yksi spiraalihaara näyttää päättyvän.