Rutherford, Ernest (1871-1937)

Uusiseelantilaissyntyinen englantilainen fyysikko, vuodesta 1919 J.J. Thomsonin seuraaja Cambridgen Cavendish-laboratorion johtajana.

Yhdessä Soddyn kanssa Rutherford selitti radioaktiivisuuden prosessiksi, jossa atomi säteilee hiukkasia ja muuttuu toiseksi alkuaineeksi. Rutherford myös osoitti kokeillaan, että suurin osa atomin massasta on keskittynyt sen ytimeen. Vuonna 1919 Rutherford julkisti ensimmäisen keinotekoisen ydinreaktion. Pommittamalla typpiatomeja alfa-hiukkasilla eli heliumatomeilla hän sai aikaan happea ja vetyä. Rutherford sai kemian Nobelin palkinnon 1908.