Valokäyrä

Valokäyrä on käyrä, joka esittää kohteen kirkkauden vaihtelua ajan mukana. Kirkkaudeltaan muuttuvia kohteita ovat mm.

Muuttuvat tähdet. Joidenkin tähtien valon vaihtelun voi havaita jopa paljain silmin.
Monien kvasaarien kirkkaus vaihtelee jopa lyhyellä aikavälillä. Niiden havaitsemiseen tarvitaan aina kaukoputkea.
Asteroidit ovat yleensä epäsäännöllisen muotoisia kappaleita, joiden kirkkaus vaihtelee niiden pyöriessä. Kirkkaimmat niistä voi nähdä kiikarilla, mutta useimpiin tarvitaan kaukoputkea.

Esimerkiksi pimennysmuuttujan valokäyrässä näkyy syvempi pääminimi ja pienempi sivuminimi. Pääminimissä himmeämpi tähti peittää kirkkaamman näkyvistä, jolloin kohde on himmeimmillään. Sivuminimi syntyy kirkkaamman komponentin peittäessä himmeämmän.

Jos asteroidi on muodoltaan pitkulainen, sen valokäyrässä nähdään minimit, kun asteroidi nähdään "päästä" päin. Jos asteroidin muoto ei ole kovin säännöllinen tai jos pinnan heijastusominaisuudet vaihtelevat, havaitaan myös asteroidin valokäyrässä pää- ja sivuminimi.