Taivaalta tuleva röntgensäteily absorboituu (onneksemme) jo ilmakehän yläosissa, joten havaintoja varten mittalaitteet on vietävä ilmakehän ulkopuolelle.
Röntgensäteilyä syntyy kaikissa tähdissä. Erityisen voimakkaita lähteitä ovat lähekkäiset kaksoistähdet, joissa massaa virtaa tähdestä toiseen ja törmää suurella nopeudella tähteä ympäröivään kertymäkiekkoon.