Ionisaatio, ionisaatioraja

Jos atomiin osuu fotoni, jolla on riittävän suuri energia, se voi irrottaa yhden atomin elektroneista. Tuloksena syntyy vapaa elektroni ja positiivisesti varautunut atomi, ioni.

Ionisaatio edellyttää, että atomiin osuvan fotonin energia on riittävän korkea eli aallonputuus tiettyä rajaa pienempi. Ionisaatioraja on pienin energia, joka tarvitaan ionisoimaan atomi. Kaikki tätä rajaa energisemmät fotonit voivat ionisoida atomin; ylimääräinen energia muuttuu elektronin liike-energiaksi.

Ionisaation vastakohta on rekombinaatio.