Kentauri Centaurus (Centauri) Cen
Kentauri on laaja etelätaivaan tähdistö,
Etelän Rististä pohjoiseen,
Purjeen ja Suden
välissä, Vesikäärmeen eteläpuolella.
Se ei näy Suomessa.
Mytologiaa
Kentaurit olivat olentoja, joilla oli hevosen
ruumis ja ihmisen ylävartalo. Yhden tarun
mukaan ne olivat Kronoksen ja nymfi Phyliran
jälkeläisiä. Kronos muutti itsensä hevoseksi,
ettei hänen puolisonsa Rhea huomaisi, kun
Kronos pelehti nymfin kanssa. Tämän seurauksena
nymfi synnytti otuksen, joka oli puoliksi hevonen,
puoliksi ihminen. Huomattavin kentaureista oli
viisas ja oppinut Chiron, joka opetti useita
sankareita, kuten Akilleusta, Herkulesta ja
Iasonia. Chironin kuoltua Zeus kohotti hänet
taivaan tähdistöksi.
Tähtiä
Kentaurin kirkkain tähti Rigil Centaurus
on taivaan kolmanneksi
kirkkain tähti. Kysymyksessä on kolminkertainen
tähti. Pääkomponenttien magnitudit ovat 0.0
ja 1.3, joten erikseenkin ne kuuluisivat taivaan
kirkkaimpiin tähtiin. Kolmas komponentti,
alfa Cen C eli Proxima Centauri, on meitä Auringon
jälkeen lähinnä oleva tähti. Sen magnitudi on
vain 11, joten sen näkemiseen tarvitaan kiikaria
tai kaukoputkea. Proxima sijaitsee yli kahden asteen
päässä pääkomponenteista. Sen etäisyys
Auringosta on 1.30 pc (4.2 valovuotta);
pääkomponentit ovat 1.33 pc:n etäisyydellä.
Tähtijoukkoja
Kentaurin alueella on kirkkaimpana ja laajimpana
näkyvä pallomainen joukko, omega Cen eli NGC5139.
Joukko on saanut tähteen viittaavan tunnuksen,
koska se paljain silmin näyttää 5 magnitudin
tähdeltä.