Vesikäärme Hydra (Hydrae) Hya

Vesikäärme on hyvin laaja etelätaivaan tähdistö, joka ulottuu kapeana kaistaleena Vaa'an länsipuolelta Neitsyen, Korpin, Maljan ja Sekstantin eteläpuolitse Pieneen koiraan saakka. Rektaskesniosuunnassa se ulottuu noin 100 asteen eli melkein 7 tunnin mittaiselle alueelle. Vesikäärme on tähdistöistä pinta-alaltaan kaikkein suurin. Suomessa tähdistöstä näkyy sen läntinen (ja samalla pohjoisin) pää, parhaiten syystalvella aamuisin ja kevättalvella iltayöstä.

Mytologiaa

Hydra on feminiinimuoto sanasta Hydrus (vesikäärme). Myös Hydrus on tähdistö; sen nimi on suomennettu Etelän vesikäärmeeksi. Nimien oikeammat muodot olisivat Naaras- ja Urosvesikäärme. - - -

Tähtiä

Tähdistön kirkkain tähti on Alphard (alpha Hya) 2,0 mag.

Tähtijoukkoja

Avoin joukko M48 näkyy pienehköllä kaukoputkella. M68 on pallomainen joukko.

Galakseja

M83 on spiraaligalaksi.