Cavendish, Henry (1731-1810)
Englantilainen kemisti ja fyysikko.
Cavendishin toinen isoisä oli Devonshiren
herttua ja toinen Kentin herttua.
Hänen isänsä oli myös tunnustettu fyysikko.
Cavendish opiskeli Cambridgessa saamatta
kuitenkaan oppiarvoa. Hän työskenteli
kotona isänsä laboratoriossa kemian ja
sähköopin kokeiden kimpussa. Suuren perinnön
ansiosta hänestä tuli 40-vuotiaana miljonääri.
Omaisuuttaan Cavendish ei tuhlannut ylelliseen
elämään, vaan käytti sitä kirjaston ja
laboratorion kehittämiseen. Hän vältteli
ihmisiä yleensä ja naisia erityisesti
niin pitkälle, että kommunikoi palvelijoittensa
kanssa muistilappujen välityksellä.
Tieteelle omistetun elämän tyyliä rikkoi hieman,
että kuollessaan Cavendish jätti koko huomattavan
omaisuutensa sukulaisilleen. Suku kuitenkin
lahjoitti Cambridgen yliopistolle 1871
varat Cavendish-laboratorion perustamiseen.
Cavendish julkaisi kyllä tuloksiaan, mutta suurin
osa varsinkin sähköopin saavutuksista on
paljastunut vasta tutkittaessa hänen jälkeen
jättämiään muistiinpanoja. Kemian alalla
merkittäviä tuloksia olivat mm. ilman
ja veden koostumuksen selvittäminen.
Lähes 70-vuotiaana Cavendish suoritti
kuuluisan kokeensa, jolla ensimmäisen
kerran saatiin gravitaatiovakiolle
kohtuullisen tarkka arvo.