Newcomb, Simon (1835-1909)

Yhdysvaltalainen tähtitieteilijä. Kanadassa syntynyt Newcomb oppi laskutaidon nuorena opettajaisältään. Myöhemminkään hän ei saanut kovin paljoa muodollista koulutusta, vaan opiskeli omin päin. Ensimmäisen työpaikan Newcomb sai 16-vuotiaana yrttipuoskarin apulaisena. Parin vuoden kulutta hän kuitenkin seurasi Yhdysvaltoihin muuttanutta isäänsä Marylandiin ja ryhtyi penkomaan Washingtonin kirjastoja. Erityisesti hän viehättyi tähtitieteellisistä vuosikirjoista, jopa niin paljon, että hän 1857 haki ja sai töitä Nautical Almanacin toimistosta Massachusettsin Cambridgestä. Samalla hän myös opiskeli ja suoritti tutkinnon Harvardin yliopistossa. Vuonna 1861 Newcombista tuli merivoimien Naval Observatoryn professori Washingtoniin ja 1877 Nautical Almanacin toimiston johtaja. Seuraavat kaksi vuosikymmentä hän omistautui intohimolleen, aurinkokunnan kappaleiden liikkeiden laskemiselle. Jäätyään eläkkeelle 1897 Newcomb sai kontra-amiraalin arvon.

Newcomb oli yksi American Astronomical Societyn perustajia ja sen ensimmäinen puheenjohtaja 1899-1905. Hän toimi myös American Journal of Mathematics -lehden toimittajana. Newcomb kehitti taivaanmekaniikkaa ja erityisesti Kuun liikkeen teoriaa. Hän vaikutti merkittävästi kansainväliseen yhteistyöhön tähtitieteellisten vakioiden järjestelmän luomisessa. Newcomb julkaisi yli 350 tieteellistä artikkelia ja joukon kansantajuisia kirjoja. Suurta suosiota saavuttaneen Popular Astronomyn ensimmäinen laitos ilmestyi 1878. Kirjan myöhemmästä laitoksesta ilmestyi vuonna 1929 suomenkielinen käännös nimellä Tähtimaailma.