Allaolevassa kuvassa spektriviivan profiilin pinta-ala on sama kuin tummemman suorakaiteen pinta-ala. Tämän alueen leveys W on viivan ekvivalentti leveys. Se on siis sellaisen suorakaiteen muotoisen spektriviivan leveys, jonka pinta-ala on sama kuin itse spektriviivan pinta-ala, ja johon ei ole lainkaan tullut valoa.
Puoliarvoleveys on viivan leveys syvyydellä, joka on puolet viivan maksimisyvyydestä F. Kuvassa puoliarvoleveys on FWHM (sanoista Full Width at Half Maximum). Puoliarvoleveys ei yleensä ole sama kuin ekvivalentti leveys; ero riippuu viivaprofiilin muodosta.