Fraunhoferin keksinnön ansiosta alettiin päästä selville myös tähtien kemiallisesta koostumuksesta. Tähtitieteeseen tuli vähitellen mukaan paikkojen mittaamisen ja taivaanmekaniikan ohella myös tähtien ja tähtienvälisen aineen sisäisiä ominaisuuksia tutkiva astrofysiikka.