Karhunvartija Bootes (Bootis) Boo
Karhunvartija on laaja tähdistö, joka pohjoisessa
rajoittuu Isoon karhuun ja
Lohikäärmeeseen ja etelässä
Neitsyeen.
Pohjoisin osa on Suomesta katsottuna
sirkumpolaarinen. Parhaiten tähdistön voi nähdä
kevätöinä.
Mytologiaa
Tähdistön alkuperä on hämärän peitossa.
Nimi esiintyy jo Odysseuksessa muodossa
Bootes (boiotialainen),
joka erään teorian mukaan tulee härän ajajaa tarkoittavista
sanoista. Tähdistö tunnetaankin joissakin
kielissä myös Kyntömiehenä. Suomenkielinen
nimi on käännös tähdistön vaihtoehtoisesta nimestä
Arktouros, joka tarkoittaa karhunkatsojaa. Tästä nimestä
johtuva Arcturus viittaa nykyisin tähdistön
kirkkaimpaan tähteen.
Tähtiä
Arcturus on taivaan neljänneksi
kirkkain tähti; sen magnitudi on melko
tarkasti nolla. Arcturus on Aurinkoa viileämpi
ja punaisempi jättiläistähti.
Izar on yksi niitä kaksoistähtiä,
joita kannattaa katsoa, vaikkei aiheesta kovin
kiinnostunut olisikaan. Selvästi eriväriset
komponentit erottuvat jo pienellä kaukoputkella.
Tähtijoukkoja
Kaikki Karhunvartijan alueella olevat syvän taivaan
kohteet ovat hyvin himmeitä. Kirkkain niistä on
pallomainen joukko NGC5466, jonka voi nähdä
pienelläkin kaukoputkella himmeänä utuläiskänä.
Meteoreja
Karhunvartijan pohjoisosassa sijaitsee
Kvadrantidien meteoriparven radiantti.
Parven nimi on peräisin Kvadrantin
(Quadrans Muralis) tähdistöstä, joka
aikoinaan muodosti osan Karhunvartijasta.
Kvadrantidien meteoreja näkyy tammikuun
alkupäivinä, suunnilleen 1-5.1.
Maksimin aikaan meteoreja voi näkyä
jopa toistasataa tunnissa.