kotisivu |
hakemisto |
kartat |
kohteet |
teoriaa |
Suurin osa kosmisista säteistä on protoneja (lähes 90 %) ja heliumytimiä (10 %), mutta mukana on myös elektroneja ja raskaampien alkuaineiden ytimiä. Näiden energiat vaihtelevat välillä 108 - 1020 eV.
Kosmisista säteistä energisimmät aiheuttavat ilmakehän molekyyleihin osuessaan lähinnä myoneista koostuvaa sekundäärisäteilyä, joka havaitaan maanpinnalla. Alkuperäisten kosmisten säteiden havaitsemiseksi ilmaisimet on vietävä ilmakehän ulkopuolelle. Kosmisten säteiden havaitsemiseen käytetäänkin samanlaisia ilmaisimia kuin hiukkasfysiikassa. Koska maanpäällisillä hiukkaskiihdyttimillä päästään vain noin 1012 eV:n energioihin, tarjoavat kosmiset säteet hiukkasfysiikalle erinomaisen "luonnollisen" laboratorion. Myös monissa satelliiteissa ja luotaimissa on hiukkasilmaisimia.