Ilmaisimet ja mittalaitteet
Kaukoputken läpi katsomalla voidaan kerätä varsin
vähän tietoa. Aina 1800-luvun loppupuolelle
saakka tämä kuitenkin oli ainoa tapa tehdä
havaintoja. Viime vuosisadan puolivälissä
keksitty valokuvaus merkitsi mullistusta myös
tähtitieteessä. Seuraava huomattava edistysaskel
oli valosähköisen fotometrian kehittyminen 1940-
ja 1950-luvuilla ja valokuvaukseen verrattava
mullistus tapahtui 1970-luvun puolivälissä
erilaisten puolijohdeilmaisimien myötä.
Mittalaitteiden tehokkuus onkin kasvanut niin
paljon, että 60 cm:n kaukoputkella voidaan nyt
tehdä samoja tutkimuksia kuin Palomarin 5 m:n
teleskoopilla sen valmistumisen aikoihin
1940-luvulla. Herkimmät ilmaisimet pystyvät jo havaitsemaan
lähes kaikki niihin osuvat fotonit, joten himmeämpien
kohteiden havaitsemiseksi on rakennettava suurempia
kaukoputkia.